Voici la vue scripturaire de l’Église ou Assemblée de Dieu. Elle est formée par la descente du Saint Esprit. Le Saint Esprit est donné de la part de Dieu aux croyants comme sceau de leur foi, en raison de ce qu’ils sont purifiés par le sang de Christ. Ils sont scellés pour le jour de la rédemption. L’effet de ce sceau dans l’individu n’est pas notre sujet actuel, bien que ce sujet soit rempli de bénédictions et tout aussi important que d’autres dont nous parlerons. Mais le résultat de ce sceau quant à l’Assemblée, tel que l’établit l’Écriture, c’est qu’elle est le corps de Christ, chaque individu ainsi scellé étant uni à Christ, la Tête, et, individuellement, membre de son corps. Tous ceux qui sont scellés ainsi forment son corps, Ce corps est constitué sur la terre, quoiqu’il doive être consommé comme un tout dans la gloire ; car l’Esprit Saint est descendu ici-bas en vertu de ce que la Tête est un Homme exalté à la droite de Dieu. On voit cela dans l’épître aux Éphésiens, 1:19-23, comme objet des conseils de Dieu ; et en 1 Corinthiens 12, comme existant de fait ici-bas…

Le chapitre 5 de l’épître aux Éphésiens montre clairement ce qu’est ce corps : l’Épouse de Christ, l’Assemblée, ce que Christ a aimé, ce qu’il se présentera à lui-même, comme Dieu a présenté Eve à Adam. Sans aucun doute, cette Assemblée est établie sur la terre, parce que l’Esprit Saint est descendu sur la terre et que le baptême du Saint Esprit a eu lieu alors ; mais c’est une réalité — si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre se réjouit, tous se réjouissent avec lui. Nous sommes membres les uns des autres ; fait dont la cène du Seigneur est le symbole et le lien extérieur (1 Corinthiens 10:17). Le baptême d’eau n’est pas ce qui nous fait membres de l’Assemblée.

L’Assemblée n’est pas encore complète selon le dessein de Dieu. Le Seigneur dit : « Sur ce roc je bâtirai mon assemblée, et les portes du hadès ne prévaudront point contre elle » (Matthieu 16:18). Cela n’est pas encore pleinement accompli. Du moins nous croyons que des âmes seront encore converties. Dieu ne tarde pas pour ce qui concerne sa promesse, mais il est patient. Ainsi Pierre dit : « Duquel vous approchant comme d’une pierre vivante… vous-mêmes aussi, comme des pierres vivantes, êtes édifiés une maison spirituelle » (1 Pierre 2:4, 5). De même, en Éphésiens 2:21 : « En qui tout l’édifice, bien ajusté ensemble, croît pour être un temple saint dans le Seigneur ». Dans le premier cas (Matthieu 16:18), le Seigneur lui-même édifie ; dans les deux autres, il n’est parlé d’aucune instrumentalité : les pierres vivantes viennent, l’édifice croît pour être un temple saint. C’est l’œuvre du Seigneur, elle ne peut manquer, les pierres sont des pierres vivantes, édifiées sur Christ, la Pierre vivante. L’édifice peut être visible, comme il l’était au commencement ; ou invisible, comme il l’est devenu par le péché de l’homme. Mais le Seigneur construit le temple, et cela ne peut faillir, et Son œuvre ne peut être annulée…

Le corps de Christ, quoique établi manifestement et visiblement sur la terre, ne peut avoir de faux membres, parce qu’il est tel, par une union réelle — par le moyen du Saint Esprit — avec Christ, sa Tête glorifiée. Le baptême du Saint Esprit l’a formé, et non le baptême d’eau. C’est l’Assemblée que Christ a aimée, pour laquelle il s’est livré lui-même, afin de la sanctifier et de la purifier par la Parole, et qu’il se présentera à lui-même glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable. Il la nourrit et la chérit comme un homme son propre corps, car nous sommes membres de son corps. Mais comme cela a lieu par le Saint Esprit descendu du ciel, l’Assemblée revêt un autre caractère. Elle est une habitation de Dieu par l’Esprit — sa maison ; identique à son origine, avec le corps, comme étendue — le Seigneur ajoutant chaque jour ceux qui devaient être sauvés. Ce sera aussi un caractère éternel de l’Assemblée de Dieu. À Lui soit gloire dans l’Assemblée pour tous les âges du siècle des siècles ! tel est le désir de l’apôtre ; et dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre l’habitation de Dieu, la Jérusalem céleste, sera avec les hommes. Voilà ce que Christ édifie ; l’édifice est formé de pierres vivantes et croît pour être un temple saint ; l’ouvrier, c’est le Seigneur lui-même dans sa grâce. Satan ne peut prévaloir contre cette Assemblée.